Mercedes Rodrigo nació en Madrid en 1891 y murió en Puerto Rico en1982. Estudió
magisterio, formación habitual para las mujeres de su época. Nunca se casó y no
tuvo hijos. Es considerada una de las figuras fundamentales en la Psicología
científica en España, aunque este reconocimiento le ha llegado recientemente ya
que su labor quedó oscurecida por diversos motivos, entre otros por ser mujer.
La Psicología Científica comenzó a
desarrollarse en Europa antes que en nuestro país donde hasta el último tercio
del siglo XIX no hubo manifestaciones en este sentido. En esa época, gracias a
ciertos intelectuales deseosos de incorporar nuestro país al ámbito político,
social y cultural de la ciencia europea comienza la investigación en psicología
y el desarrollo de ésta como disciplina científica. Carpintero (1994) sitúa en
1920 el comienzo institucional de la Psicología en España y lo hace de manera
totalmente práctica y aplicada, muy basada en la psicometría. En ese tiempo, España estaba inmersa en un proceso de
modernización social, educativa, sobre todo en la renovación de la educación
pública y también en lo relativo a la producción industrial a la que afectaba
ya la idea de aplicaciones clínicas e higienistas al igual que en otros ámbitos
sociales. La Psicología se vio afectada por desarrollos de la pedagogía, la
psiquiatría, ingeniería, derecho y otras disciplinas que colaboraron en su
institucionalización. En este contexto, una mujer, Mercedes Rodrigo, destacó
por ser la primera con una formación técnica que le confirió el calificativo de
ser la primera psicóloga de España.
Mercedes Rodrigo, fue seguidora de los
principios de la Institución Libre de Enseñanza y tras obtener su título de
magisterio, se dedicó primeramente al estudio de niños con deficiencias
auditivas y visuales y los denominados “anormales” lo que le permitió viajar
por diversos países europeos visitando instituciones de educación especial.
Recibió una beca de la Junta para la Ampliación de Estudios e Investigaciones
Científicas para estudiar en el Instituto J.J. Rousseau de Ginebra. En este
periodo conoció a Claparade, reconocido como el fundador de la Psicología
europea, con el que colaboró en estudios de laboratorio en la Universidad de
Ginebra y a Pieget con el que realizó investigación sobre el desarrollo
infantil. Se diplomó en Psicología por la Universidad de Ginebra en 1923 y
visitó Alemania coincidiendo con Freud en Berlín (Herrero, 2003).
De regreso a España se propuso difundir
sus conocimientos e impartió diversos cursos sobre Técnica Psicopedagógica a
maestros por recomendación del Ministerio de Instrucción Pública empeñado en la
renovación pedagógica y científica del país. En estos cursos desarrollo junto a
Roselló el Registro Paidológico, de gran
utilidad para maestros y comenzaría a desarrollar las bases de las herramientas
de evaluación y recogida de datos de la posterior psicotécnia en España. Al
mismo tiempo, dada su formación en Ginebra sobre orientación profesional,
desempeño un cargo en el Instituto de Reeducación de Inválidos del Trabajo llevando a cabo orientación y reeducación de
los obreros accidentados en el trabajo y también tareas de selección. Tras la
creación del Instituto Médico-Pedagógico, fue directora pedagógica del mismo y
de allí pasó al Instituto Psicotécnico de Madrid. Allí conoció a Germainn con
el que llevaría a cabo diversas investigaciones. Con este autor publicó la
adaptación de test de Terman (Germain y Rodrigo, 1930) en el que él, por ser
psiquiatra y tal vez por ser hombre, aparece como primer autor, antes que la
maestra, psicóloga y mujer. Este Instituto supuso la constitución de una red
nacional de psicotécnia y el comienzo de la formación para los que serían los
primeros psicólogos españoles. Las bases de la Psicología científica comenzaban
a estar bien fundamentadas, se habían diseñado herramientas y se conocían
metodologías que lo hacían posible.
A Mercedes Rodrigo se le reconoce el
mérito de haber tenido inquietud en numerosos temas y haber difundido sus
conocimientos extensamente. No sólo se interesó por las cuestiones pedagógicas
de niños con necesidades especiales sino también por los superdotados. En el
área laboral, además de la orientación y rehabilitación de accidentes, se
interesó por la prevención de los mismos. A nivel técnico la psicotécnica le
debe sus primeras aportaciones, por más que algunos se empeñen en presentarla
como la “asistente” de Germain.
Aunque ella nunca se significó
políticamente, sus ideas renovadoras y su amistad con personas importantes
durante a república le llevó a exiliarse, tras la Guerra Civil, primero en
Suiza y después en Colombia. En este
último país tuvo un papel importante hasta el extremos de estar considerada la
pionera de la Psicología en Colombia. Llevo a cabo numerosas investigaciones,
publicó numerosos trabajos científicos y creo la primera revista de psicología
en Colombia. Su interés por la formación le llevó a crear en la Universidad
Nacional, la Sección de Enseñanza, lo que posteriormente sería la primera
Facultad de Psicología. De Colombia pasó a Puerto Rico donde pudo tomar
contacto con los desarrollos de la psicología norteamericana y realizando
tareas de terapia de grupo y terapias individuales. (Guil y Vera, 2011). Nunca
regresó a España. Mientras tanto en nuestro país, algunos de sus compañeros
volvieron y se encontraron con la gran tarea de reconstruir la psicología, esta
vez en un contexto más negativo y con poquísimas facilidades.
Referencias
Carpintero,
H. (1994). Historia de la Psicología en
España. Madrid: Eudema.
Germain,
J. y Rodrigo, M. (1930). Pruebas de
Inteligencia. Madrid: La Lectura.
Guil,
A. y Vera, S. (2011). Entre Europa y América Latina: Mercedes Rodrigo,
psicopedagoga pionera. Revista de
Historia de la Educación Latinoamericana, 13, 71-92.
Herrero,
F. (2003). Mercedes Rodrigo, la primera psicóloga española. Revista de Psicología General y Aplicada, 56(2),
139-148.